Convento de São Francisco, Santarém

Quem esteja em pleno Largo Infante Santo não demora a descobrir a estátua do rei Fernando I, cujo enterramento teve lugar no convento de São Francisco, ali próximo, tendo sido o monarca um dos maiores patrocinados de obras de ampliação e recuperação do edifício e que chegou inclusivamente a ordenar a transladação das ossadas da sua mãe para um dos espaços que mandara fazer.

Depois, os olhos vão para outra estátua, a de São Francisco de Assis, que parece dirigir-se à fachada da igreja fronteira, onde até a textura da parede é interessante. O pórtico apesar de simples, seduz. No topo da fachada, antes do remate circunflexo do telhado abre-se uma bela rosácea. Estamos no gótico, na capital do gótico.

Num canto, ao lado da fachada da igreja, abre-se uma porta. Mal se vê. Ao longe, supõe-se que deve lá estar alguma indicação. Está discreta. Entramos, é gratuito. Espreitamos e abre-se um claustro, imponente, encantador. Estamos no convento de São Francisco, em Santarém.

O claustro convida. Salientam-se os delicados arcos ogivais duplos que correm ao longo do piso térreo. Destacam-se os capitéis e as portas ornadas com motivos manuelinos, vegetação e cordames. Mas é sobretudo o conjunto que fascina, o silêncio que seduz, a arquitectura que cativa.

Quando o olhar vai para o tecto, notam-se as abóbadas nervadas, de nervuras estreitas e ajustadas, que culminam em escudos de armas. Nota-se, enfaticamente, o peso dos anos na textura da pedra especialmente nas colunas, compensado no entanto pela sua gracilidade.

O edifício data de meados do século XIII, cuja fundação foi atribuída ao rei Sancho II, por altura do estabelecimento da ordem dos Franciscanos na cidade. A escultura alva de São Francisco de Assis, a contemplar a fachada principal da igreja adjacente ao convento, diz da sua origem.

O templo está em mau estado há muitos anos. A breve trecho começou a ser recuperado, sendo visíveis nesta altura alguns andaimes e fachadas protegidas por plásticos, Não fossem também as filas de cadeiras de plástico colocadas como plateia frente ao espaço do altar, estaríamos envolvidos praticamente por uma ruína.

É sobretudo no espaço das capelas laterais, uma delas inclusivamente vedada ao público por causa das obras, que se observa o estado de degradação e agora também o de recuperação que o edifício está a sofrer. Há ainda algumas peças que estão dispostas junto às parede na nave central.

Todavia, o espaço merece e ajusta-se à contemplação. A cor e a longevidade da pedra, a austeridade e a textura das paredes, e a dimensão das colunas e das capelas, conferem ao espaço da nave central a religiosidade que os construtores lhe quiseram atribuir. A anteceder a porta principal os ogivais criam uma espécie de alpendre.

Tal como no tecto do claustro, a abóbada também nervada, mostra igualmente nos respectvos fechos as armas do rei Fernando. Já de cada lado do lugar do altar, abrem-se duas capelas com interessantes arcos, um maneirista e outro renascentista.

Á vista, dentro de algumas capelas, há estruturas tumulares como, aliás, era comum nas edificações religiosas. Logo após a entrada principal, o alpendre está dotado de colunas com capitéis com motivos clássicos e renascentistas, motivos que se estendem à maioria dos capitéis.

Nesta fase das obras de recuperação – que se imaginam morosas – é possível perceber algumas estruturas mais antigas sobretudo no interior das capelas que, eventualmente, não estarão tão visíveis no final da intervenção.

Apesar de estar nua e fria, por enquanto, a igreja tem uma beleza e charme próprios, mas sobretudo uma imponência que a raiz românica inicial não lhe tinha conferido. Aliás, são notórios os diversos estilos arquitectónicos e decorativos, bem como as diversas fases de construção do edifício. 

Hoje, visto do exterior, sobretudo do lado sul, o convento mostra-se como um edifício multifacetado, notando-se as diversas e diferentes intervenções, acrescentos sobretudo, que foi tendo ao longo dos séculos de existência. 

O vídeo em https://vimeo.com/207788397