Fica na Ajuda.
Tem duas entradas.
Numa delas, há uma portaria e cobram bilhete.
Entrando pelo portão que fica no lado oposto é gratuito.
Talvez seja uma das originalidades do local,
para além das muitas espécies botânicas que guarda.
O jardim parece uma peça de colecção,
de uma colecção guardada há muitos anos,
deixada como no primeiro dia.
De jardim-museu a jardim não se nota a diferença.
É mais um jardim, embora seja um jardim interessante.
Como muitos jardins.
São 4 hectares distribuídos por dois níveis.
Do mais elevado, vê-se o Tejo e a margem esquerda.
São 40 mil metros, mas passam despercebidos de tão inócuos,
se não descobrirmos algumas espécies magníficas.
Fez há pouco 130 anos.
Algumas espécies remontam ao século XVIII,
mas o espaço só foi inaugurado
em meados da segunda metade do século seguinte.
Parece estar ainda nessa época.
Só as espécies se desenvolveram.
É um jardim antigo.
Tem uma concepção antiga, é uma antiguidade.
Tem ar de outros tempos,
de tempos em que havia outros materiais e outras configurações,
objectos e formas como em outros jardins.
Está à vista o poder de algumas raízes,
a beleza de muitas flores,
a curiosidade de alguns animais,
o aspecto agressivo de certas plantas,
a invulgaridade de algumas folhas.
E até há alguns bancos. Mas não muitos.
O jardim tem um ar triste.
Talvez por não ser Primavera
talvez por o dia estar nevoento,
talvez por haver poucas flores e,
muitas das que se reconheciam, serem comuns.
Viam-se alguns ferros ferrujentos e vidros partidos.
As informações didácticas são fracas.
A paisagem do Tejo compensa.
Não há estorvos para a vista desde Cacilhas à Trafaria.
O som proveniente do exterior parece encontrar barreiras algures.
O sossego é extasiante. O ambiente ajuda.
Deve ser um local muito reposante, por exemplo, para escrever, desenhar, pensar.
Partimos do parque de estacionamento da Faculdade de Veterinária. Acompanhamos mais de meia centena de pessoas, com idades compreendidas entre os 10 e os 70 anos, mais mulheres do que homens, alguns mais iniciados outros mais experientes, preparados para uma caminhada que terminaria a meio da tarde. 
Após algumas indicações logísticas que a extensão do grupo exigia, partimos a subir, a caminho do local da primeira paragem para concentração e descanso. Fizemo-lo próximo do anfiteatro, junto ao moinho que escolta os campos de basquetebol. Embora alto e desafogado, a vista desde este sítio não ia além dos telhados da zona ribeirinha. O dia enevoara-se. 
Experimentaram-se ritmos diferentes, próprios da diversidade dos participantes. O grupo esticava-se à medida que penetrava na floresta, mas voltava a aglomerar-se nas zonas em que era preciso atravessar faixas de rodagem ou o declive aconselhava passada comedida. 
Uma das áreas de passagem obrigava a atravessar uma espécie de túnel aberto numa sebe de cactos, suficientemente largo para que todos pudessem passar sem problemas. Do outro lado, abria-se uma clareira enorme correspondente a uma antiga pedreira, agora com a base e as vertentes repletas de vegetação. 
De ali, ao antigo espelho de água de Monsanto - hoje Restaurante Chimarrão – foi um instante. O jardim e o lago mantêm a mesma aparência de há meio século. A leste, um miradouro voltava-se para a serra de Sintra envolta em nuvens. 
O sossego só voltou a ser quebrado próximo das pistas de radiomodelismo. De aí, andamos pela berma da estrada junto da rotunda da Cruz das Oliveira, e continuámos para as antenas de teledifusão. Embora andássemos protegidos pelas ramas da vegetação, o ar aquecia-nos e muitos foram arrumando os casacos nas mochilas.
A vegetação tornou-se mais cerrada e os trilhos mais largos, sensivelmente até à zona dos desportos radicais, onde os declives aparecem mais abruptos e as veredas se confundem. Foi no parque de merendas anexo que comemos a refeição ligeira que levávamos. 
Meia hora depois, estavamos a caminho da Serafina, que espreitámos desde um dos respiradouros mais notórios do aqueduto das Águas Livres. Daquele ponto, descobre-se o panorama da cidade desde Benfica, passando por Sete Rios, até Alcântara. 
Continuámos pelos respiradouros do aqueduto – agora subterrâneo – através da Mata de Benfica, até desembocarmos na zona de Pina Manique. Voltámos a passar pela zona do radiomodelismo, para descermos junto do parque de campismo, atravessarmos a auto-estrada por um túnel e subirmos de novo a caminho da antiga pedreira. 
Aqui e ali, o odor do pinhal misturava-se com o das ervas rasteiras. A vegetação separava-se ou adensava-se de acordo com a menor ou maior presença humana. Os trilhos, percorridos por caminhantes, corredores ou ciclistas, variam entre terra batida lisa e com algumas pedras soltas. Há equipamentos dispersos pelo parque para a prática de skate, basquetebol, escalada e ginástica. Estavam todos ocupados. 